Det finns flera olika psykiska störningar som uttrycker sig på olika sätt. Trichotillomani är en av de mer ovanliga störningarna. Det som kännetecknar denna sjukdom är att en drabbad person har ett behov av att dra ut hår från kroppen. Det kan vara från ögonen, skalpen, könshår, armar, etc. Detta behov som man har kan både vara medvetet som omedvetet. Det är en så kallad ångeststörning och en subdiagnos till OCD (förkortning av Obsessive Compulsive Disorder), men tillhör ICD (Impulsive Control Disorder), alltså en Impulskontrollstörning.
Själva namnet Trichotillomani kommer från latin, som så många andra medicinska termer och namn. Trich (hår), tillo (dra) och mani (ett behov av att syselsätta sig med 'onormala' saker). Man förkortar ibland sjukdomen med bara Trich eller TTM.
Trichotillomani är ett självskadebeteende som kan jämföras med att skära sig med rakblad. Innan man rycker ut ett hårstrå från sin kropp kan man känna en inre spänning. När man sedan drar upplevs smärta och denna smärta frisätter signalsubstanser. Substanserna stimulerar hjärnans belöningscentrum och man fylls med en tillfredsställande/lättad känsla. Denna känsla brukar dock snabbt gå över till ilska, ångest eller frustration över att man inte kan hanterna sina rörelser.
Forskning säger att en viss del av trichotillomanin, ca 5 procent, uppkommer genetiskt. De andra 95 procenten kan ännu inte förklaras, dock, forskning pågår och kanske kan en i framtiden ge det efterlängtade svaret.
Flera som har trich har också ett oralt behov. Alltså exempel tugga på stråna, eller t o m äta dem. Detta kallas för trichophagia. Nästan alla som har trich har också trichophagia, eller developerar det. Det behöver inte vara så grovt som att tugga eller äta, men ett behov som är vanligt är att dra stråna över läpparna.
